中国人对花有一份特殊的情感，依花季每个月挑一种当令的花，挑一位与花关系最密切的历史人物为花神。眼下已经进入农历十一月，十一月是山茶花当令。

十一月，它没有大的节庆和长假，对自然界，它在秋冬之交，万物睡意迷离。在这隆冬尚未来临之际的季节，万木枯索，还有什么花能冒着严寒，绽出浅浅的春意，除了梅花，非山茶花莫属。

山茶花古名海石榴，有玉茗花、耐冬或曼陀罗等别名。其品种极多，是中国传统的观赏花卉，“十大名花”中排名第七，亦是世界名贵花木之一。

山茶与茶有什么关系呢？

据说它得名于《本草纲目》：“其叶类茗，又可作饮，故得茶名。”但是，山茶花叶是不适宜泡茶的，花倒是能入药，凉血下火。固然“茶树的花”和“山茶花”也不是同一回事。

山茶种类多，世间达上万。最得中国人青睐的，有一种是红山茶，红艳艳像一团烧得正旺的火焰，花蕊似绽放的金色烟花。

女子戴着，有种奇妙的妖中带静的风情。另一种是白山茶，纯洁，亲厚，像少女的脸庞。除此两种，粉的，黄的，白里沾粉的，不一而足。

山茶原产于云南，以后才逐渐移植到中土；但是至今云南还以盛产名贵品种的山茶花而著称。像现今世界上最名贵的山茶“恨天高”，就以云南栽培得最多、最有名。

民初人徐珂在《清稗类钞》曰：“山茶花，南方各省皆有之，云南尤著，以在会城之归化寺者为第一。其本合抱，花大如盂，为元明以前物，游宦羁客，多饯别于此，每歌咏之。”也可以为证。